最近经常接到家长这样的求助：“我的孩子为什么总觉得自己没用？”
孩子是否觉得自己有用，这涉及到一个心理学上的概念，叫做自我价值感（self-worth或self-esteem）。自我价值感是个体对自己所持有的积极的或消极的评价，是自我接纳、自我肯定和自我尊重的程度。自我价值感对个体的认知、情感、行为均产生作用，直接关系着一个人的事业成功和生活幸福，也是个体心理健康的主要指标。
自我价值感往往以“积极的或消极的”或“赞成或不赞成”的二择一的形式出现。对自己基本持积极或肯定态度的人，我们称之为具有高水平的自我价值感；对自己基本持消极或否定态度的人，我们称之为具有低水平的自我价值感。当今之所以有那么多的孩子自我价值感不足，主要缘于以下几个方面的因素。
首先，违背孩子身心成长规律的家庭教育方式。人的一生中要经历两次反抗期。一是幼儿期（大约在3~6岁左右）。由于空间活动范围明显扩展，孩子的自主感、自信心骤然增强。这个时期的心理状态，像极了天不怕地不怕的孙猴子，相信自己无所不能。此时期的幼儿，对父母的言行总是用“不”来反抗，这就是人生的第一反抗期。二是青春期（大约在12~16岁左右）。生理上的成人感和心理上的半成熟状态，造成心理活动的诸多矛盾和不适应，自信与自卑两个极端交替出现于内心，呈现难以应付的疑惑感、危机感。对自我的怀疑和否定，投射为对家长、权威和社会规则的怀疑和否定，这就是所谓的“第二反抗期”。两次反抗期是孩子自我价值感形成的黄金时期，也是极易导致自我价值感受挫的高敏感期。对此家长和社会应予以正确认识，要明白反抗期是儿童心理发展中的正常现象和必经途径。对孩子的“say no”要充分理解、包容和尊重，而不是如临大敌，横加指责，粗暴打压。只有这样，才能培养孩子高水平的自我价值感。
其次，对孩子过度的包办。对孩子无限度、无节制的爱，其实是一种“非爱”。父母像老母鸡一样把子女紧紧包裹在自己的羽翼之下，无休止地包揽子女的生活起居，无原则地满足孩子的物质需求。这样环境中长大的孩子，一旦走向社会，自我价值感顷刻之间就会坍塌。我们已经屡次尝到过度包办的苦果：女大学生因不会剥鸡蛋皮而自杀，博士生因不能生活自理而辍学，外出参加招聘的大学高材生和家长走散而找不到自己的家门……
第三，对孩子不切实际的期望和要求。美国心理学家詹姆斯提出了一个经典的公式：自我价值感=成就／抱负。这就是说，对孩子过高的期望和抱负，不仅不能增强孩子的自我价值感，反而会适得其反。孩子学会弹钢琴——“你的英语还不行！”孩子考了98分——“怎么没得100分？”孩子评上三好生——“咋没当上班干部？”高明的家长相信好孩子都是欣赏出来的。孩子哪怕取得微小的成绩，也要发自内心地给予肯定和赞赏，以帮助和教会孩子形成高水平的自我价值感。
第四，家长的“咒语”。有些话做父母的是不能随口说的，比如：“你这个孩子真没用！”“什么事情到了你手里也会变糟！”父母的这些话，会成为孩子一生都难以挣脱的“魔咒”，孩子不知不觉就会应验了你的“咒语”！心理学上有一个期待效应，那就是，如果把孩子当成一个有用的人来尊重和信任，孩子就会真的成为一个有用的人。反之亦然。
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